Когда Владыка приехал в Горький

Когда в июне 1977 года Владыка приехал в Горький, мы знали, что сразу он занялся обустройством на новом месте. Мы не торопились и ждали, когда он сам нас вызовет. В один из субботних дней, со старостой Анной Петровной Пуховой мы поехали к нему. Известно, что Владыка собирался в тот субботний вечер служить в кафедральном соборе Всенощное бдение, а в воскресный день - Божественную литургию. Мы с Анной Петровной приехали к нему и сразу же были приняты. И сразу же почувствовали разницу между ним и его предшественником, который был на целых 30 лет старше. Владыка Николай по сравнению с Владыкой Флавианом был очень молод и произвел впечатление очень энергичного человека. Он спросил нас, во сколько начинается вечерняя служба. Мы сказали, что в половине пятого. Владыка ответил, что в половине пятого - это не солидно. Сказал, чтобы мы были готовы к 5-ти часам вечера. Определил порядок встречи, и мы со старостой вернулись назад и стали готовиться к первой службе Владыки Николая в кафедральном соборе. Встретили его в пять часов колокольным звоном, хлебом-солью. Настоятель обратился с приветственной речью, в которой высказал пожелание, чтобы кафедральный собор Нижнего Новгорода (тогда - Горького) стал для нового архипастыря домом, а его прихожане - духовными чадами. Владыка Николай поблагодарил за приветствие и также пожелал, чтобы служители собора стали его ближайшими помощниками и единомышленниками. Служба в тот день прошла обычным порядком. Прихожан было довольно много, потому что мы предупредили о приезде нового архипастыря. И на следующий день храм был полон до отказа. После этого некоторое время Владыка у нас не служил. Систематические службы начались ближе к осени, а начиная с зимы, они совершались каждую субботу и воскресенье.

Народу в это время стало приходить гораздо больше. Престарелый Владыка Флавиан, возглавлявший кафедру до Владыки Николая, служил довольно редко, и прихожане понемногу отвыкли от архиерейского богослужения. Нового архипастыря приняли очень тепло. И с духовенством Владыка Николай сразу постарался найти общий язык, а мы хотели быть ему помощниками.

С приездом Владыки Николая у нас стали происходить перемены. Ну, вот в отношении себя лично я могу сказать, что к своим именинам, дню памяти святого равноапостольного князя Владимира я получил знак внимания. Владыка прислал мне собственноручное письменное поздравление, чем я был очень тронут. Весной 1978 года Владыка поехал в Иерусалим, и по возвращении, на Светлой седмице собрал у себя горьковское духовенство. Причем мы не знали - зачем, и съезжались в тревожном ожидании. Оказалось, что приглашены мы на пасхальный обед, на котором Владыка нам подарил открытки с изображением Святых мест с печатью Града Иерусалима. Праздничные трапезы в архиерейском доме с тех пор стали традицией. Они нас очень сближали.

Далее стали происходить потрясающие изменения. В соборе появилась телефонная связь. Архиерей стал приезжать на нормальной машине, ведь до того в его распоряжении был только старенький ЗИЛ, давно исчерпавший свои ресурсы. На новой машине Владыка стал ездить по всей епархии. Решился вопрос и с архиерейским домом…

Но главное - в духовной жизни епархии стали происходить большие перемены. Словом, можно сказать, что всем, что мы имеем теперь, мы обязаны Владыке Николаю.